Eine Heilung der RA ist derzeit noch nicht möglich. Ziel einer antirheumatischen Therapie ist es daher, den Krankheitsverlauf zu verlangsamen und die Lebensqualität des Patienten zu verbessern. Neben physikalischen, ergotherapeutischen, orthopädischen und psychologischen Behandlungen spielt dabei die medikamentöse Therapie die entscheidende Rolle.
 
Standardtherapien
 
Die bislang zur Verfügung stehende medikamentöse Behandlung der RA verfolgt im Wesentlich zwei Ziele: 

• Zum einen sollen mit schmerz- und entzündungshemmenden Medikamenten die fehlgeleiteten Reaktionen des Immunsystems und die sich daraus ergebenden Entzündungsreaktionen schnell gebremst werden.
  
  
• Zum anderen soll mit Substanzen, die eine langfristige hemmende Wirkung auf die Entzündung haben, Einfluss auf den Krankheitsverlauf genommen werden, um die drohende Gelenkzerstörung längerfristig aufzuhalten oder zumindest zu verzögern.